Je viens de rentrer du Sri Lanka, les yeux plein d’étoiles, le teint halé, l’esprit apaisé, et j’ai décidé de vous en parler le plus vite possible pour que mes souvenirs soient les plus frais! Je vais éviter d’être trop longue, et je vais surtout vous parler de mon parcours, que j’ai dessiné sur cette carte! Elle vous plaît ma petite carte du Sri Lanka? :-) Pour le reste, vous pourrez le trouver dans les guides de voyage…Alors, vous allez sûrement commencer par me demander…pourquoi aller au Sri Lanka? Parce que cette île à la végétation luxuriante est complètement dépaysante, tant en terme de culture, de rites, de mode de vie ; pour la cuisine qui est savoureuse au possible (oui, ça pique un peu), pour les fruits exotiques, pour la gentillesse des sri lankais, pour les plages bordées de cocotiers, pour avoir chaud en hiver, pour surfer, pour se balader dans des plantations de thé, pour voir des animaux incroyables,…et la liste est longue! Je n’ai évidemment pas pu tout voir du pays en 10 jours, mais j’adorerai y retourner pour voir un peu plus du Nord et de l’Est. Alors, commençons par quelques infos:
Durée du vol
Depuis Paris, environ 10h00
Décalage
seulement 4 ou 5h! Pratique
Quand partir
La meilleure période s’étale de janvier à avril. Eviter l’été car c’est la grosse mousson (juin à août). J’y étais juste avant Noël mi décembre et c’était parfait car il n’y avait pas encore trop de touristes, et il faisait très chaud (32°)!
– côte Ouest et le Sud : de décembre à avril, c’est la période la moins pluvieuse et la plus ensoleillée.
– côte Est et dans le Nord : de février à septembre. Eviter de partir entre octobre et fin janvier, c’est la petite mousson!
Combien ça coûte
→ Hôtels: il y a des hôtels pas très cher (10-20€ la nuit) mais c’est en général assez spartiate. Si vous préférez le confort (et une piscine), les chambres peuvent vite monter (60-100 € la nuit), voir même exploser pour certains hôtels de luxe (200-400€ la nuit).
→ Repas: si vous mangez dans la rue comme les locaux, c’est souvent bon marché (5-7€ pour un plat, voire quelques centimes pour des beignet ou streetfood), mais cela peut également vite augmenter dans les restaurants plus chics (10-30€ le plat). Attention à bien rajouter la taxe et le pourboire – un peu comme aux Etats-Unis – un peu partout, que ce soit dans les restaurants, hôtels, services…
→ Activités: la plupart des activités sont assez onéreuses, et les prix pratiqués pour les sri lankais ne sont pas les mêmes pour les touristes. Je détaille les prix dans mon itinéraire.
Les transports
→ Le tuk tuk : c’est le moyen le plus facile et le plus répandu pour se déplacer, surtout quand vous verrez qu’il n’existe pas de trottoir :-) Compter de 2 à 5€ pour des trajets courts (quelques kilomètres max).
→ Voiture : Evitez de louer une voiture ou un scooter car les routes et surtout la façon de conduire des srilankais est dangereuse – pour nous qui n’y sommes pas habitués! Ce qui se fait souvent c’est de prendre un chauffeur. C’est ce que nous avons fait pour une grande partie de notre voyage. Compter entre 50-80€ par jour tout inclus.
→ Les trains : les voyages en train sont incroyables (et très bon marché), surtout pour certains trajets en montagne (Colombo-Kandy). Essayez d’arriver à la gare un peu avant, voire réserver à l’avance car certains trains sont complets en haute saison.
Qu’est ce qu’on rapporte dans nos valises
→ des épices
→ du baume ayurvédique
→ de la soie
→ du thé
→ des pierres précieuses
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Mon itinéraire
Comme je ne restais que 10 jours, j’ai choisi un itinéraire qui mêlait plages, nature et visite culturelle, mais je n’ai pas eu le temps de faire le triangle culturel.
COLOMBO
Nous ne sommes restés qu’une nuit dans la très vivante ville de Colombo. Pour manger le soir, vous pouvez vous balader dans le Dutch Hospital dans le quartier du Fort, un ancien hôpital du 17ème siècle qui abrite plusieurs restaurants en plein air dans des arcades.
KANDY
Le voyage en train depuis Colombo est à couper le souffle! Privilégiez de vous placer à droite pour apercevoir la plus belle partie du paysage (prix du trajet = 1,50€ / durée = 3h).
On y aperçoit la végétation luxuriante du Sri Lanka, palmeraies, rizières, rivières, les maisons turquoises côtoient les fushia, des bouddhas et sculptures d’éléphants, des buffles, des hérons, et même parfois des hérons posés sur des buffles… La dernière heure du trajet, le train ralentit escaladant les montagnes, on se retrouve comme suspendus au-dessus des falaises.
La ville de Kandy est un des endroits que j’ai préféré du voyage, mais peut-être parce que c’était la première ville que je découvrais. Une ville grouillante, qui s’articule autour de son lac, construite toute en hauteur, entourée de forêts denses et tropicales. Voici quelques activités à ne pas manquer :
→ Central Market : près de la gare, le marché accueille les sri lankais qui viennent s’approvisionner en fruits exotiques (mangues, bananes, noix de coco, ananas), poissons séchés, herbes…A l’étage, vous trouverez quelques échoppes plus touristiques avec des tissus, sacs,… Je vous conseille d’acheter vos épices plutôt dans les marchés locaux ou les épiceries, et non au Marché aux Epices de Kandy qui est vraiment très touristique et où les prix sont multipliés par 10!
→ Peradeniya Royal Botanical Garden : depuis le centre, prendre le bus 654 (20 centimes au lieu de quelques euros pour un tuk-tuk). Vous pouvez passer une demi-journée à vous balader dans cet parc de 60 hectares, entre les bambous géants, les palmiers, la serre d’orchidées, et les arbres de toutes sortes qui abritent des singes peu farouches ou des chauve-souris (les plus grosses que j’ai vu de ma vie!). Un moment hors du temps. Prix d’entrée environ 20€ par personne.
→ Tooth Temple: le temple de la dent abrite une des dents de Bouddha. On peut y voir plusieurs cérémonies par jour, et des vendeurs de fleurs de lotus qui servent d’offrandes. En juillet a lieu la Perahera, une grande fête de plusieurs jours durant laquelle ont lieu des processions, des danses, et l’on voit des éléphants décorés. Les prix explosent et il est difficile de s’y loger tant la ville est prise d’assaut! 
NUWARA ELIYA
La route pour Nuwara Eliya est dingue de beauté. Les paysages changent toutes les heures, la route sinueuse s’enfonce dans les montagnes, le temps s’assombrit et la température descend drastiquement. Les plantations de thé s’étendent à perte de vue et sont d’un vert quasi fluorescent. Vous pouvez même visiter une usine de thé : il y en a 300 aux alentours! La visite est gratuite mais les pourboires sont les bienvenus, et vous pouvez acheter du thé sur place (thé noir, vert, blanc). Sur les routes de montagne même les plus perdues se trouvent toujours des vendeurs ambulants de jouets en plastique colorés, de fruits exotiques, des parkings de tuk-tuk, des hordes de chiens sauvages en train de dorer au soleil en plein milieu de la route. Et des singes. Des singes partout sur les temples, sur la route, dans les arbres, se balançant sur les fils électriques.
UDA WALAWE
En redescendant vers la côte, les paysages sont toujours aussi changeants, les plantations de thé laissent place aux champs de légumes, puis à des collines vertes abruptes et rocheuses, des forêts de pins entremêlées de cascades, puis arrivent les plaines, les rizières et les palmiers à nouveau. Près du parc Uda Walawe, si vous ne vous y arrêtez pas dedans, on peut apercevoir quelques éléphants aux abords du parc. Nous avions pas mal hésité avant de visiter le parc car ce n’est tout de même pas donné (environ 40€ par personne) et nous avions peur d’être déçus, mais c’était vraiment sublime, tant au niveau des paysages qu’en terme d’animaux. Pouvoir observer les éléphants dans leur habitat naturel est magique! Le parc fait 300 km², on peut y passer une bonne demi-journée et pour observer les centaines d’éléphants, les buffles sauvages, crocodiles, marabouts, pélicans, toucans, aigles, centaines d’oiseaux colorés en tout genre… Une amie qui a fait également le parc de Yala qui est bien plus grand a préféré celui-ci, moins prisé par les hordes de touristes et plus beau.
TANGALLE
Si vous n’avez pas encore vu assez d’animaux, c’est à Rekuwa qu’on peut observer les tortues pondre sur la plage, la nuit tombée. Tangalle possède également des jolies plages.
MIRISSA
Mirissa est un tout petit village et se résume à une seule plage recouverte de bars et guesthouses, le tout rempli de touristes. Pas vraiment le genre d’ambiance que je préfère, mais on peut aller observer les baleines (et même nager avec pour les plus téméraires) en bateau. Nous avons extrêmement bien mangé au restaurant Zephyr tout au bout de la plage, où vous pouvez choisir votre poisson sur un étal qui montre la pêche du jour. On y a mangé des langoustes incroyables pour 15€ par personne!
GALLE
J’ai également adoré Galle, deuxième plus grosse ville du Sri Lanka, et particulièrement sa vieille ville entourée de remparts. On peut y passer une journée entière à déambuler entre les ruelles et voir les vestiges de civilisations qui sont passées par là : anglaise, danoise et portugaise. Cette partie de la ville est inscrite au patrimoine de l’Unesco. Bien qu’elle soit devenue très touristique, on peut déguster de très bons plats, s’acheter des pierres précieuses (le Sri Lanka possède encore quelques mines), ou regarder le coucher de soleil sur les remparts.
–> Mama’s
On y mange un délicieux et typique Rice and Curry, fait maison dans la petite cuisine de Namali, qui donne aussi des cours de cuisine.
76 Leyn Baan Street, Galle
–> Fortaleza
On vient se rafraîchir lors de grosses chaleurs dans cette jolie cour, où l’on peut siroter un charmant thé froid maison. On y mange aussi très bien, le bâtiment fait aussi hôtel.
Church Cross St, Galle
–> Elita
Le chef a fait ses armes en Belgique et sert donc de délicieuses frites! Enfin, elles accompagnent surtout de très bons poissons frais et fruits de mer. On les mange grillés, en sauce au lait de coco, ou en friture.
34 Middle St, Galle
Depuis Galle, vous pouvez aussi aller vous balader sur les belles plages (et très prisées) de Unawatuna et Dalawella, à 15 minutes environ en tuk-tuk.
J’espère que je vous aurai donné envie d’aller là-bas, n’hésitez pas à m’écrire un petit commentaire ci-dessous si vous avez besoin de plus d’infos! Je vous prépare d’autres articles dédiés à la cuisine sri lankaise, ainsi que d’autres belles adresses!